Войны начинают неудачники
Порою войны начинаются буднично. Посреди белого дня из машин, припаркованных на обыкновенной московской улице, выскакивают мужчины и, никого не стесняясь, открывают шквальный огонь из автоматов. И целятся они при этом в группку каких-то невзрачных коротышек в красных банданах, только что отоварившихся в ближайшем «Макдональдсе». Разумеется, тут же начинается паника, прохожие кидаются врассыпную, а один из них, вдруг переворачивает столик уличного кафе и укрывается за ним, прижимая к груди свой рюкзачок. И правильно делает. Ведь в отличие от большинства обывателей, Артем хорошо знал, что за всем этим последует. Одна из причин начинающейся войны как раз лежала в его рюкзаке. Единственное, чего не знал Артем, что в Тайном Городе войны ведут не только мужчины, но и хрупкие на вид девушки, вроде черноволосой красавицы Яны. Пока не знал…
Все оттенки черного
Ужасный след, оставленный странным убийцей, обескровившим свою жертву, вновь разбудил сомнения, изредка терзавшие душу молодого священника. Отец Алексей знал, что существуют люди, обладающие способностями, многократно превосходящими его собственные, ибо они коренные обитатели Тайного Города. Само существование этой оборотной стороны современной Москвы заставляло священника задуматься: прав ли он, скрывая свою истинную сущность под черной рясой? И хотя душа его была чиста перед Богом, отец Алексей совсем не считал себя святым, понимая, что даже у черного цвета есть оттенки. Одно только утешало охотника за всякой нечистью, что души его противников настолько черны, что не имеют никаких оттенков!
Занимательная механика
Кто-то называл ее Богиней, кто-то - Золотой Бабой, но все жаждали встречи с ней, стремясь прикоснуться к Тайне. В непроходимых таежных дебрях ее искали посланцы Ивана Грозного, белые атаманы и красные комиссары, агенты спецслужб и тысячи безвестных охотников за удачей. Многие века пропадали без вести авантюристы, осмелившиеся прикоснуться к тайне золотого изваяния Великой Матери, но она открывалась лишь тем, кого выбирала сама. А в начале Третьего тысячелетия случилось то, что ранее казалось невозможным, - Золотая Женщина покинула свое древнее убежище и очутилась в одном из самых циничных и совсем не волшебных городов мира - в Москве… И все это было только завязкой удивительной истории, в которой причудливо переплелись судьбы множества людей - от сыщиков экстра-класса до простых олигархов, приоткрылись многие тайны далекого и близкого прошлого, а главное, оказалось, что волшебниками не рождаются, ими становятся. Вернее, не волшебниками - Искусниками. Впрочем, обо всем по порядку…...
И в аду есть герои
Первые испытания новейшего фармакологического средства, созданного в рамках проекта "Ратник", окончились для его создателей серьезными неприятностями. Всего через неделю после начала ежедневных уколов двадцать отборных парней из спортроты военного округа превратились в трясущихся стариков, с мышечной атрофией и стремительно деградирующей нервной системой. Но это никого не остановило. Москву наводнил новый наркотик - "стим"! Одной из его жертв стала Вероника Пономарева. Ей стало казаться, что она наложница самого Великого Господина Азаг-Тота - воплощенной ненависти этого мира. А может Веронике это не только кажется? Ответ известен лишь обитателям изнанки современной Москвы - Тайного Города…
Кафедра Странников
Современного жителя столичного мегаполиса трудно удивить экстравагантной внешностью. Даже если у ее обладателя тонкий нос с горбинкой, черные усики и бородка, золотая серьга в ухе и сорочка с кружевным воротником. Но у кого-то эти изыски могут вызвать искреннее отвращение и спровоцировать агрессию. Бандиты Пиявка и Борщ привыкли ко всякому. Но когда явный "петух" запросто подходит к навороченному джипу, задает его хозяину идиотские вопросы и при этом не реагирует на откровенные угрозы - это уж совсем нестерпимо! На свое счастье, Пиявка умер быстро и безболезненно, в отличие от своего "дружбана", так и не успев прочувствовать весь ужас столкновения с одним из обитателей Тайного Города - адептом загадочной Кафедры Странников.
Ручной привод
Он существует с незапамятных времен, а может, и дольше. О нем знает вся Вселенная, но видели его единицы. Он редко включается, но с его работой всякий раз связана судьба человеческой души - "искры". Никто не знает, почему он называется Ручным Приводом. Но именно здесь, посреди ничего не подозревающей Москвы, определяется ход вечной борьбы двух Царств за "искры". Только отсюда можно выйти на связь с тем, кто порождает человеческие души. И именно сюда Царства присылают своих комендантов, попеременно управляющих Ручным Приводом. Но, даже получив Силу и Вечность, человек не способен отречься от своего прошлого, а потому и на Земле, и во Вселенной кипят страсти, совершаются благородные и подлые деяния - и за всем этим следит Ручной Привод. А за ним присматривают коменданты, в обязанности которых входит еще и наказание тех, кто возомнил себя равным Богу...