Un tour désenchanté dans l'univers des petits fonctionnaires parisiens, une partie de canotage inquiétante, un voyage au coeur du folklore normand : trois textes dans laquelle se retrouve une même ironie, tantôt enjouée, tantôt cruelle, et qui montrent l'acuité de l'oeuvre de Maupassant de mettre au jour les ressorts inattendus de la mécanique humaine.